Informatique Wikileaks : poursuites, mandat d'arrêt, attaques DDoS, menaces de morts, ...

Ungovernable · 4 Décembre 2010

Recherché, le fondateur du site a répondu aux questions des internautes sur le site du Guardian.

Sous mandat d’arrêt international, Julian Assange, le fondateur du site WikiLeaks, est sorti de son silence vendredi après-midi. Celui qui ne s’était pas exprimé publiquement depuis les dernières révélations de son site a participé à un chat organisé par le site du quotidien britannique The Guardian . L’occasion pour lui de faire part des “menaces de mort“ qui lui ont été adressées, alors qu'il réside dans un lieu tenu secret.

"Les menaces de mort à notre encontre sont de notoriété publique. Mais nous prenons les précautions adéquates dans la limite de ce que nous sommes capables de faire face à une super puissance", a confié Julian Assange, répondant à la question d’un internaute.
Des archives réparties entre 100.000 personnes

Interrogé sur le risque que son site disparaisse, et les documents confidentiels accumulés avec, Julian Assange s’est voulu rassurant : “Nos archives de documents diplomatiques ont été disséminées vers 100.000 personnes sous forme de dossiers cryptés, tout comme d’importants documents provenant des Etats-Unis et d’autres pays“, a-t-il précisé.

“S’il devait nous arriver quelque chose, les clés de cryptage seraient automatiquement délivrées“ à ces 100.000 personnes, a-t-il ajouté. L’homme à l’origine de fuites massives de documents diplomatiques a aussi été interrogé sur sa stratégie médiatique, les conséquences de ses révélations pour les pays concernés, ou encore sur des documents secrets portant sur les ovnis.
Des attaques cybernétiques contre WikiLeaks

Victime de nouvelles cyber-attaques, le site WikiLeaks a trouvé refuge vendredi en Suisse alors que Washington cherche à stopper ces fuites. L'avocat londonien de WikiLeaks, Mark Stephens, a déclaré vendredi que "quelqu'un, probablement un acteur étatique, a pris le contrôle de centaines de milliers d'ordinateurs vulnérables dans le monde, et les fait tous se connecter simultanément" au site afin de le mettre en panne.

Selon lui, ces tentatives "sophistiquées" font partie d'un plan plus général visant à réduire au silence son fondateur, Julian Assange.
La Suède le recherche à nouveau

Julian Assange est par ailleurs recherché par la Suède et visé par un mandat d'arrêt d'Interpol dans le cadre d'une enquête pour "viol et agression sexuelle" en 2008 en Suède.

L'Australien de 39 ans se trouverait selon plusieurs médias britanniques en Angleterre. Selon son avocat, qui ne confirme pas cette information, la police britannique et les autorités suédoises ont les moyens de le joindre depuis plusieurs semaines.

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L'action de Besson contre l'hébergeur de WikiLeaks constitue une "situation inédite"

Après les Etats-Unis, le ministre de l'industrie, de l'énergie et de l'économie numérique, Eric Besson, a décidé, vendredi 3 décembre, d'engager la bataille contre WikiLeaks, en étudiant les recours possibles contre l'hébergement en France du site qui a "violé" le secret diplomatique en publiant, depuis le 28 novembre, des centaines de documents confidentiels américains en collaboration avec Le Monde et d'autres grands titres de la presse mondiale. Le ministre de l'économie numérique a ainsi chargé, dans une lettre, le Conseil général de l'industrie, de l'énergie et des technologies (CGIET) de lui indiquer "dans les meilleurs délais possibles quelles actions peuvent être entreprises afin que ce site Internet ne soit plus hébergé en France". Dans la foulée, l'hébergeur OVH a annoncé, dans un message sur le forum de sa société, sa décision de "saisir le juge en référé afin qu'il se prononce sur la légalité ou pas de ce site sur le territoire français".

"Une situation inédite", ont estimé les avocats Anthony Bem et Etienne Papin, spécialisés en droit des nouvelles technologies, qui reviennent sur les moyens légaux dont pourraient disposer le ministre et les services de l'Etat pour faire interdire l'hébergement de WikiLeaks par la société roubaisienne OVH et d'autres hébergeurs sur le territoire français.

* La démarche entreprise par le ministre Eric Besson est-elle courante ?

Non, selon Me Etienne Papin, qui estime que "ce n'est pas tous les jours que le ministre s'interroge sur la légalité d'un site et saisit le CGIET". Selon l'avocat, la question se pose de savoir pourquoi le ministère demande "un conseil juridique" au CGIET, qui "a des fonctions uniquement consultatives et est chargé dans certains domaines technologiques de formuler des avis pour les pouvoirs publics". "Ce n'est pas totalement illogique", commente-t-il, bien que "curieux", dans la mesure où le CGIET réalise davantage des enquêtes de fond, sur la durée.

Circonspect sur l'issue de la démarche du ministre, Me Anthony Bem y voit toutefois des aspects politique et juridique positifs. "C'est positif de faire avancer le débat politique sur la question de la responsabilité sur Internet et de la responsabilité des sites, car il y a un grand contentieux et un défaut de règles légales, un vide juridique. Il faut organiser et fixer les procédures", estime-t-il.

* De quels moyens légaux dispose le ministre ?

"A minima, le ministre dispose des mêmes moyens que tout un chacun, particulier ou entreprise, qui, par la loi pour la confiance dans l'économie numérique (LCEN) de 2004, permet de notifier à l'hébergeur le caractère illicite du contenu et demander le retrait", en faisant une requête auprès du président du tribunal de grande instance, explique Me Papin. "En tant que prestataire technique, OVH n'est pas responsable juridiquement du contenu des sites", précise Me Bem.

Selon l'article 6 de la LCEN, le seul à traiter de la question de la responsabilité des sites, "il y a un distinguo entre hébergeur et éditeur pour dire si un site est responsable ou pas", explique Me Bem. "Dans la jurisprudence, l'éditeur est identifié comme l'auteur du contenu, alors que l'hébergeur est le prestataire technique. Ce sont deux notions très importantes : l'éditeur est responsable automatiquement de plein droit et l'hebergeur a, lui, une responsabilité atténuée : il ne devient responsable qu'après avoir reçu notification de retrait qu'en bonne et due forme", précise-t-il. La notification doit comporter des indications très précises, telles que l'URL des pages litigieuses, la nature des propos litigieux, le nom de la victime et le fondement légal.

"Ce n'est qu'après avoir reçu notification de retirer un contenu et n'avoir rien fait dans les quarante-huit heures que l'hébergeur est tenu responsable", conclut Me Bem. "Quasi quotidiennement, des hébergeurs reçoivent des notifications. Généralement, ils ne se posent pas de questions et assurent le retrait pour ne courir aucun risque", note Me Papin.

* Pensez-vous qu'une action puisse être engagée contre le site WikiLeaks sur la base des qualifications avancées par Eric Besson dans sa lettre au CGIET ?

"A ma connaissance, la violation du secret en France concernant un étranger ou un autre Etat ne constitue pas une infraction pénale", estime Me Bem. Par ailleurs, "la qualification de 'site Internet criminel' n'existe pas en tant que telle, seul un contenu pourrait revêtir une telle qualification pénale susceptible d'entraîner des infractions pénales", ajoute-t-il, en précisant qu'une action en justice par une personne privée ou morale est nécessaire au préalable.

Le droit reconnaît tout de même "toute une gamme de contenus illicites : atteinte du droit d'auteur, à la vie privée, diffamation, violation du secret...", note Me Papin. Toutefois, pour juger du caractère illicite des contenus trouvés sur WikiLeaks ou de l'existence d'une infraction pénale au sens du droit pénal français, il faudrait analyser l'intégralité du contenu. En règle générale, note-t-il, "il n'est pas difficile de trouver une infraction pénale comme la mise en danger de la vie d'autrui".

* La décision de l'hébergeur OVH de "saisir le juge en référé afin qu'il se prononce sur la légalité ou pas de ce site sur le territoire français" est-elle habituelle ?

"La situation est assez exceptionnelle", commente Me Papin, car si l'on trouve de "nombreuses jurisprudences qui ont considéré que l'hébergeur ne devait pas attendre la décision du juge quand il a été notifié", dans ce cas-ci, OVH n'a pas encore fait l'objet d'une notification d'une personne se plaignant du contenu du site. Or, ainsi que le souligne Me Bem, "il ne peut y avoir de décision de justice que si une personne publique ou privée assigne OVH en référé", cette procédure étant contradictoire.

"Il y a donc un risque que le juge n'accepte pas cette procédure en référé, mais il existe des précédents où l'on sort un peu des sentiers battus", selon Me Papin, qui estime que "la démarche d'OVH a du sens, est compréhensible et tout à fait logique". Si le juge accepte la demande de référé, "il va se poser la question de l'illicité manifeste du contenu contre celle de la liberté d'expression en son âme et conscience". Toutefois, nuance-t-il, "ce n'est pas comme cela que la LCEN a été conçue".

"C'est un des problèmes du droit Internet : on est en train de faire de la cuisine sans les instruments", commente Me Bem. "OVH a peut-être créé un nouveau type de requête consistant à demander à être fixé juridiquement sur sa situation et ses obligations", ajoute-t-il, y voyant un précédent. "Les sites sont plutôt dans un rôle, en général, où ils jouent la politique de l'autruche : ils n'ont pas la démarche de questionner la légalité de leurs activités, leur responsabilité commerciale." Pour l'avocat spécialisé en droit des nouvelles technologies, c'est "une démarche intelligente et prudente car ils ont conscience qu'il peut y avoir un risque et souhaitent une réponse judiciaire car il n'y a rien dans le code, ni sur la procédure ni sur le fond".

* Une interdiction d'hébergement du site WikiLeaks à l'encontre d'OVH s'appliquerait-elle à tous les hébergeurs en France ?

"La décision d'hébergement ne s'appliquerait pas à tous les hébergeurs en France car les hébergeurs n'ont pas une obligation générale du contenu qu'ils hébergent", affirme Me Papin, qui nuance toutefois pour deux exceptions introduites dans la LCEN que sont la lutte contre les activités illégales de jeu d'argent et la lutte contre la pédo-pornographie. "Dans ces cas-là, les serveurs ont l'obligation de vérifier sur leurs serveurs qu'il n'y a pas de contenus illégaux."

En ce qui concerne le site WikiLeaks, "il est clair que les hébergeurs ont tout intérêt, pour éviter des problèmes et des pertes de temps, à ne pas héberger les pages, à moins de se faire le fer de lance de la liberté d'expression", estime Me Papin. En soi, l'interdiction d'hébergement par OVH ne s'appliquerait qu'à cet hébergeur et pourrait inciter le site "à simplement changer d'hébergeur", souligne Me Bem.
Propos recueillis par Hélène Sallon

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WikiLeaks multiplie les adresses internet

WikiLeaks publie depuis dimanche des notes d'Etat américaines qui fâchent de nombreux Etats. [AFP]
Le site WikiLeaks, spécialisé dans la révélation de documents secrets, était en butte vendredi à des cyber-attaques et menaces de fermeture, tandis que son fondateur Julian Assange, qui s'est dit menacé de mort, est visé par un nouveau mandat d'arrêt international de la Suède.

WikiLeaks a été victime d'attaques informatiques, empêchant les internautes de se connecter à son adresse internet habituelle wikileaks.org. Le site a alors transféré vendredi matin son adresse en Suisse (wikileaks.ch). "WikiLeaks a déménagé en Suisse", avait annoncé dans la journée le groupe sur son fil Twitter. Le nom de domaine appartient au Parti Pirate Suisse, qui a donné une conférence de presse à ce sujet (lire ci-contre).

Denis Simonet (à droite) et Pascal Gloor ont affirmé leur soutien à WikiLeaks. [Keystone] Denis Simonet (à droite) et Pascal Gloor ont affirmé leur soutien à WikiLeaks. [Keystone] Ce site a été momentanément inactif en début de soirée avant de fonctionner à nouveau. WikiLeaks a réagi à cette "panne" momentanée en annonçant, sur Twitter, disposer de trois nouvelles adresses internet, en Allemagne, aux Pays-Bas et en Finlande.
Cyber-attaques

Ces cyber-attaques sont le fait de "quelqu'un, probablement un acteur étatique" qui "a pris le contrôle de centaines de milliers d'ordinateurs vulnérables dans le monde, et les fait tous se connecter simultanément" au site afin de provoquer une panne, a estimé l'un des avocats de Julian Assange, Mark Stephens, vendredi matin. Ces tentatives "sophistiquées" font partie d'un plan plus général visant à réduire au silence son fondateur, a ajouté l'avocat.

Mercredi, WikiLeaks s'était déjà fait expulser du serveur américain Amazon, et a trouvé refuge chez le français OVH pour une partie de son contenu, le reste étant en Suède. Mais vendredi, le gouvernement français a annoncé qu'il étudiait les moyens d'interdire l'hébergement du site, considéré comme violant le secret diplomatique.

Des sénateurs américains ont eux annoncé qu'ils avaient déposé une proposition de loi pour faciliter les recours juridiques contre Julian Assange et son site. Les Etats-Unis sont en effet la première victime des fuites de WikiLeaks, qui a publié ces derniers mois des dizaines de milliers de documents sur les guerres en Irak et en Afghanistan, et a commencé dimanche à dévoiler 250'000 notes diplomatiques américaines. Ils se sont attirés les foudres de plusieurs dirigeants étrangers, notamment le président russe Dmitri Medvedev qui a dénoncé vendredi le "cynisme" américain (lire les réactions internationales ci-dessous).
Julian Assange se dit menacé de mort

Julian Assange est décrit comme l'ennemi public numéro un de plusieurs gouvernements. [Reuters] Julian Assange est décrit comme l'ennemi public numéro un de plusieurs gouvernements. [Reuters] Dans ce contexte tendu, Julian Assange, qui ne s'exprime que rarement et se trouverait en Grande-Bretagne, a affirmé être la cible de menace de mort.

"Les menaces de mort à notre encontre sont de notoriété publique. Mais nous prenons les précautions appropriées dans la limite de ce que nous sommes capables de faire face à une superpuissance", a déclaré l'Australien de 39 ans sur un forum en ligne organisé par le quotidien britannique The Guardian.

Interrogé pour savoir ce qu'il adviendrait des documents en possession du site si lui ou WikiLeaks était "éliminé", il a répondu qu'ils avaient "été répartis (...), sous leur forme cryptée, entre plus de 100'000 personnes". "Si quelque chose nous arrive, les documents clés seront publiés", a-t-il averti.

Pris à partie par nombre d'Etats et de personnalités, Julian Assange a par ailleurs des démêlés avec la justice à propos d'une affaire privée distincte. Il est recherché dans une affaire de viol par la Suède, qui a complété vendredi le mandat d'arrêt international le visant. "Nous avons renvoyé les renseignements que la police britannique a réclamés", a déclaré une porte-parole du Parquet de Stockholm, Karin Rosander, laissant clairement entendre que Julian Assange était en Grande-Bretagne.

L'arrestation de Julian Assange, devenu l'ennemi public numéro un de plusieurs pays après la publication de documents secrets embarrassants, avait été rendue jusqu'à présent impossible en raison d'un vice de forme dans le libellé du mandat d'arrêt initial suédois. Interrogé vendredi en milieu d'après-midi, Me Stephens a affirmé que ni lui ni Scotland Yard n'avait encore reçu le mandat d'arrêt complété.

agences/hof

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CRITIQUES DE DIRIGEANTS ETRANGERS CONTRE WASHINGTON

Conséquence directe de l'affaire WikiLeaks, la diplomatie américaine s'est attirée les foudres de nombre de dirigeants étrangers, le président russe en dénonçant le "cynisme", son homologue brésilien "les bêtises" et le chef de l'Etat équatorien les "actes d'espionnage".

Des députés allemands ont même été jusqu'à réclamer le rappel de l'ambassadeur des Etats-Unis à Berlin, à la suite de révélations de ce site internet, tandis que le président vénézuélien Hugo Chavez a exhorté la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton à démissionner.

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a, lui, appelé Washington à "demander des comptes", pour leurs "commentaires erronés" et leurs "diffamations", aux auteurs des notes diplomatiques divulguées par Wikileaks mettant en cause sa personne et la Turquie.

Dmitri Medvedev a dénoncé le Dmitri Medvedev a dénoncé le "cynisme" américain. [DR] "Ces fuites sont instructives et montrent au monde entier le cynisme des appréciations et des raisonnements qui dominent dans la politique étrangère de différents Etats, en l'occurrence, je fais allusion aux Etats-Unis d'Amérique", a lancé vendredi Dmitri Medvedev, qui recevait le Premier ministre italien, Silvio Berlusconi, à Sotchi.

Décrit comme un dirigeant "falot et hésitant" dans des télégrammes diplomatiques américains, le président russe a toutefois tenu à ajouter: "Nous ne sommes pas paranoïaques et ne lions pas les relations russo-américaines à de quelconques fuites".

Le Premier ministre Vladimir Poutine, perçu dans ces câbles comme le "mâle dominant" de la scène politique en Russie, y avait, pour sa part, répliqué avec morgue mercredi, son porte-parole, Dmitri Peskov, émettant le souhait de voir chez les partenaires de la Russie "une diplomatie plus professionnelle, plus sérieuse et plus réfléchie".

"Les Etats-Unis ont commis une grave erreur, ils ont détruit la confiance de pays alliés et de pays amis avec ces actes d'espionnage, avec ce type de messages", a de son côté réagi le président équatorien Rafael Correa.

Pour Téhéran, les dépêches diplomatiques américaines qui jettent une lumière crue sur l'inquiétude et l'animosité des voisins arabes de l'Iran à l'égard de la République islamique, s'inscrivent dans le cadre d'un "complot douteux" des Etats-Unis.

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