Actualité militante Un chef de l'armée yéménite se rallie à l'opposition

Le commandant de la 33e division blindée a rappelé des troupes envoyées à Taëz pour réprimer la contestation, et annoncé sa défection.

Le commandant de la 33e division blindée de l'armée yéménite, le général Jebrane Yahia al-Hachedi, a annoncé samedi son ralliement au mouvement de contestation contre le président Ali Abdallah Saleh, selon une source militaire. La 33e division est en charge d'une vaste région du sud-ouest du Yémen incluant Bab al-Mandeb, un détroit à l'entrée de la mer Rouge et un lien stratégique entre l'océan Indien et la Méditerranée, notamment pour le passage des pétroliers.

Le général Hachedi a annoncé à Taëz, au sud-ouest de Sanaa, sa défection après avoir rappelé, sous la pression d'un groupe de ses officiers et soldats, des troupes envoyées ces deux derniers jours dans le centre de Taëz pour réprimer des protestations hostiles au régime, a indiqué la source militaire. De même source, on ajoute que "les officiers et les soldats ont proclamé leur refus d'obtempérer aux ordres leur demandant de tirer sur les protestataires" à Taëz, où un sit-in de protestation sur la place de la Liberté avait été démantelé le 29 mai par la force au prix de plus de 50 morts. Les militaires ont en outre expulsé un officier de la 33e division blindée, le général Ahmed Handhal, qui a refusé de faire défection, selon la même source.

La 33e division, dont la défection fait suite à celle en mars dans le nord de la première division blindée dirigée par le général Ali Mohsen, contrôle tout le sud-ouest du Yémen, incluant Bab al-Mandeb, les régions côtières du sud de la mer Rouge et d'une partie du golfe d'Aden. Taëz, à 270 km au sud de Sanaa, est l'une des premières villes à s'être soulevée contre Ali Abdallah Saleh.