Luttes vertes Les Centres Compassion fermés par les flics ! (cannabis médicinal)

Ungovernable · 5 Juin 2010

(Québec) Le Centre Compassion de Québec, ouvert depuis octobre 2008 au 110, rue Saint-Jean, n'aura pas eu le temps de souffler sa deuxième chandelle. Les policiers y ont débarqué jeudi, en fin d'avant-midi, pour perquisitionner dans l'établissement et arrêter trois employés. Les quatre boutiques du genre à Montréal ayant subi le même sort en même temps, les consommateurs légaux de cannabis thérapeutique au Québec devront trouver une autre solution pour se procurer leur substance apaisante.

Bien que le bilan complet ne sera connu que vendredi matin, on savait déjà jeudi qu'à Québec, les policiers ont saisi des stupéfiants et un ordinateur. Du côté de Montréal, leurs confrères ont effectué huit perquisitions, entre autres dans les quatre établissements de vente de cannabis sur leur territoire, et ont saisi environ 60 kilos de marijuana, une petite quantité de haschich, environ 10 000 $ et du matériel informatique. Plus de 30 personnes ont été arrêtées dans la métropole, alors que, du côté de Québec, trois individus, des employés du centre de la rue Saint-Jean, ont été arrêtés, détenus, puis relâchés.

«Les gens arrêtés ne sont pas des gens avec des dossiers criminels», indique la porte-parole de la police de Québec, Catherine Viel. Les trois individus feront face à des accusations de possession dans le but d'en faire le trafic, de complot pour trafic, et de trafic de cannabis. Elles comparaîtront le 8 septembre prochain, selon ce qu'a appris le fondateur des centres Compassion et pionnier de la lutte en faveur de la légalisation de la marijuana, Marc-Boris Saint-Maurice.

M. Saint-Maurice a reçu un coup de téléphone jeudi matin de la part des policiers de Montréal et s'est lui-même rendu. Le Soleil s'est entretenu avec lui au téléphone après sa rencontre avec les policiers, au terme de laquelle il a appris qu'il serait accusé de possession de drogue dans le but d'en faire le trafic et de complot. Il comparaîtra le 23 juin.

Ce n'est un secret pour personne, Stephen «Harper n'est pas un fan de la marijuana», regrette M. Saint-Maurice. «C'est de la droite religieuse, on le voit aussi avec l'avortement. Je me pose la question, sincèrement [...], si l'ordre est venu d'en haut. Pour qu'il y ait des perquisitions à Montréal, à Québec, ce n'est pas [une initiative] locale, c'est concerté.» Il voit aussi un lien avec deux perquisitions similaires survenues en Ontario au mois de mai.

M. Saint-Maurice déplore aussi les remous causés par l'ouverture plus récente d'un autre établissement de vente de cannabis à des fins thérapeutiques dans le secteur de Lachine, à Montréal. Les voisins inquiets et dérangés par le va-et-vient à cet établissement ont en effet déposé plusieurs plaintes à la police.

«C'est dommage de gâcher ça pour les gens qui en ont réellement besoin», soupire Marc-Boris Saint-Maurice, qui commencera aujourd'hui une campagne de relations publiques.

Vide juridique

Mais ce «réellement besoin» est toutefois variable d'un établissement à l'autre. Si les centres Compassion sont «très rigoureux» dans leur processus de vérification et de vente aux membres - les seuls à pouvoir acheter -, «y'en a qui ont des critères un peu moins sévères». Raison de plus pour lui faire dire qu'«on a besoin d'encadrer et de réglementer» la vente de cannabis au Québec.

Il avoue cependant que «tous les centres sont illégaux». Un vide juridique avec lequel «on vivait très bien», poursuit-il. D'ailleurs, dès l'ouverture de la succursale de Québec, les policiers se promettaient de l'avoir à l'oeil. «C'est un dossier qu'on enquête, qu'on vérifie et qu'on surveille depuis un certain temps. [...] Il fallait vérifier la légalité des gens qui travaillaient ici, comment ils se procuraient leur cannabis, comment ils vendaient leur cannabis, à qui ils le vendaient», explique Catherine Viel, porte-parole de la police. «Il y a des règlements très, très précis avec Santé Canada pour pouvoir opérer un commerce comme ça, et les règlements n'étaient pas respectés», poursuit-elle. Par exemple, les policiers ont saisi, le 27 mai, 70 plants de cannabis au 201, rue Saint-Vallier, à Québec, de la marijuana qui était destinée à alimenter le Centre Compassion. Le permis que les gens détenaient à cet endroit n'était plus valide, rapporte la policière. Les enquêteurs ont aussi constaté que le commerce acceptait de fournir du cannabis à des individus qui n'avaient pas le permis de Santé Canada.

«Oui, c'est vrai, répond M. Saint-Maurice. Parce que le permis est tellement dur et compliqué à obtenir, ça prend des mois et des mois... Alors on prenait des preuves de diagnostics, des lettres signées par les médecins.»

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(Québec) Alors que les policiers faisaient le bilan de l'opération menée jeudi au Centre Compassion de Québec, plusieurs personnes parmi les 187 membres qu'il comptait avant qu'il ne soit fermé se demandaient vendredi comment s'approvisionner en cannabis.
Chez MIELS Québec (Mouvement d'information et d'entraide dans la lutte contre le VIH-sida), Luc Poulin, à l'accueil, confirme que quelques individus qui étaient clients du Centre Compassion ont exprimé leur mécontentement à la suite de sa fermeture. «Je vais aller me le chercher sur la rue Saint-Joseph!» s'est exclamé l'un d'eux, rapporte M. Poulin.

Même si plusieurs personnes atteintes du VIH-sida consomment de la marijuana pour les aider à mieux supporter leurs médicaments, MIELS Québec ne peut les aider en ce sens. N'empêche, «il faut que ça rouvre : il y en a beaucoup qui ont leur petit papier [de Santé Canada] et ça leur en prend», soulève M. Poulin.

Appels en hausse

Les préposés au bureau de Santé Canada qui gère l'usage du cannabis à des fins médicales ont, de leur côté, noté une augmentation du nombre d'appels. «Le volume est quand même assez élevé depuis hier (jeudi)», indique l'interlocuteur du Soleil, qui a préféré ne pas se nommer, puisqu'il n'est pas autorisé à parler aux journalistes. Il s'agit principalement, dit-il, d'individus qui veulent connaître la procédure pour obtenir l'autorisation de Santé Canada, démarche qui peut prendre de 8 à 10 semaines.

Bilan

La police de Québec a aussi fait le bilan, vendredi, de l'opération qui a conduit à la fermeture des cinq établissements qui vendaient du cannabis à des fins médicales au Québec. Ils ont donc saisi sept livres de cannabis, 1,5 lb de haschich, des muffins, des biscuits et des vinaigrettes contenant des stupéfiants, des caméras et la somme de 6500$ au Centre Compassion de Québec, sur la rue Saint-Jean. Trois personnes ont été arrêtées jeudi, mais l'enquête policière se poursuit et d'autres individus pourraient avoir affaire aux policiers dans ce dossier.

L'une des responsables du Centre, Shantal Arroyo, a indiqué au Soleil que les trois employés arrêtés sont des femmes dans la vingtaine. Selon elle, il serait fort possible qu'une quatrième femme parmi ses employés reçoive bientôt la visite des policiers. Les trois femmes arrêtées jeudi ont été relâchées et devraient comparaître en septembre.

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(Québec) Au lendemain de la fermeture des centres Compassion, l'une des responsables de l'établissement de Québec, Shantal Arroyo, montre du doigt la lenteur des procédures administratives chez Santé Canada, qui incite à contourner les règles. Elle cible aussi les abus commis par d'autres établissements, qui ont poussé à bout la tolérance qui leur permettait d'exister.

«Avec l'arrivée d'un club comme à Lachine, qui exagère, ils [les autorités] ont probablement décidé de noircir la zone grise, déplore Shantal Arroyo. Un gramme gratuit si t'amenais un nouveau membre, si t'achètes un trois et demi, t'as un autre gramme gratuit... Même dans les bars, t'as pas le droit de faire ça!» cite-t-elle en exemple. Elle soupçonne que ce genre de pratiques ait brisé l'équilibre.

«Et là, ils mettent tout le monde dans le même bateau. Ça faisait 11 ans que le premier centre était ouvert à Montréal! Alors pourquoi? C'est vraiment parce qu'il y a eu de l'abus ailleurs», avance-t-elle. D'ailleurs, la police de Québec a confirmé qu'elle n'avait reçu aucune plainte concernant l'établissement de la rue Saint-Jean.

Cette fermeture «fait en sorte qu'il y a 2000 personnes qui vont retourner sur le marché noir et qui n'attendront pas six mois pour avoir leur commande ou leur carte de Santé Canada», prévient Mme Arroyo.

En tant que responsable des admissions, elle était bien placée pour savoir que les délais s'allongent. «Santé Canada n'est vraiment pas content d'avoir à dealer avec ce problème-là, présume-t-elle. Ils ne sont pas contents, donc ils ne donnent pas de service.» À titre d'exemple, elle soutient que le lieu de production de cannabis démantelé fin mai rue Saint-Vallier attendait le renouvellement de son permis de production depuis le mois de mars. Il produisait donc sans permis valide au moment où les policiers sont passés...

«Hypocrisie bureaucratique»

Les permis de consommation sont également délivrés au compte-gouttes. Selon ses dires, certaines demandes peuvent prendre jusqu'à huit mois avant d'aboutir à un permis, qu'il faudra ensuite renouveler annuellement. «Il y a de l'hypocrisie bureaucratique qui existe là-dedans, et c'est pour ça que les centres existent», laisse-t-elle tomber.

Elle regrette aussi qu'il y ait «très peu de médecins au Québec qui en prescrivent». Le Collège des médecins, rappelons-le, a émis de sérieuses réserves au sujet de l'usage thérapeutique du cannabis. Or, au Québec, 162 médecins ont signé 305 autorisations, contre 801 médecins pour 1631 autorisations en Ontario, selon Santé Canada. Plusieurs patients venaient donc cogner à leur porte sans la précieuse autorisation et, dans certains cas, les centres acceptaient de leur en vendre. «Il y a

18 000 cas de sclérose en plaques au Québec, et la seule chose qui leur fait du bien, c'est le cannabis», justifie Mme Arroyo.

Il s'agit bien de compassion, dit-elle. Elle ajoute qu'elle a passé beaucoup de temps ces derniers mois à livrer du cannabis à des membres en fin de vie. «On a des lettres, des cartes de toutes ces familles-là qui disent : "Merci de nous avoir soutenu pendant les derniers jours de..." On en reçoit tout le temps! Je suis aussi allée à la Maison Michel-Sarrazin pour en donner à des gens qui ne pouvaient pas se déplacer. C'est ça, notre compassion à nous, et ça ne nous dérange pas d'aller en cour pour débattre de ces soins-là.»

De son côté, le fondateur des centres Compassion, Marc-

Boris Saint-Maurice, en appelait vendredi à la légalisation pure et simple de la marijuana. De cette façon, l'usage à des fins médicales ne serait plus limité et pourrait peut-être même être gratuit si on le finançait par les taxes recueillies par la vente à la population en général. La recherche sur la question s'en trouverait aussi facilitée, selon lui.

«On ne peut pas faire de la recherche au Canada, parce que ce n'est pas légal! On ne peut pas savoir comment ça aide [les patients], si on ne peut pas faire de la recherche, et on ne peut pas faire de recherche parce que ce n'est pas légal», illustre-t-il.

Rôle «social et médical»

Le sénateur Pierre-Claude Nolin, qui a présidé un comité sénatorial sur la question au début des années 2000, déplore aussi les conséquences qu'aura la fermeture des centres Compassion, puisque ces derniers remplissaient «un rôle social et médical». Il ajoute qu'à son avis, «la politique publique canadienne qui utilise la prohibition est mauvaise et qu'une politique qui viendrait prévenir les usages problématiques plutôt que de prohiber [serait plus adéquate]. En prohibant, poursuit-il, on active le marché noir». À cet égard, l'assouplissement des règles d'octroi des permis et une certaine forme d'accréditation des centres Compassion pourraient faire partie de la solution, selon lui.

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